David Ortiz, yang juga dikenal dengan julukan “Big Papi,” adalah salah satu pemain baseball terbesar dalam sejarah Major League Baseball (MLB). Lahir pada 18 November 1975, di Santo Domingo, Republik Dominika, Ortiz menjadi ikon dalam dunia olahraga, terutama karena kontribusinya yang luar biasa untuk tim Boston Red Sox. Berikut adalah perjalanan hidup dan karier David Ortiz yang penuh prestasi.
Awal Kehidupan dan Karier Profesional
David Ortiz dibesarkan di Santo Domingo, Republik Dominika, dan mulai bermain baseball sejak usia dini. Sejak kecil, Ortiz menunjukkan bakat luar biasa dalam olahraga ini. Pada usia 17 tahun, ia menandatangani kontrak dengan Seattle Mariners pada tahun 1992 sebagai pemain muda berbakat. Namun, kariernya dengan Mariners tidak bertahan lama, dan pada tahun 1996, dia diperdagangkan ke Minnesota Twins.
Karier di Minnesota Twins
Ortiz menghabiskan sebagian awal karier MLB-nya bersama Minnesota Twins. Selama berada di sana, ia mengalami masa-masa yang cukup sulit, terutama dalam hal peran di tim. Walaupun ia memiliki potensi besar, Ortiz tidak mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya secara maksimal di Twins, dan pada tahun 2003, dia dilepas oleh tim tersebut.
Kepindahan ke Boston Red Sox
Pada tahun 2003, David Ortiz bergabung dengan Boston Red Sox, yang mengubah hidup dan kariernya. Di Boston, Ortiz benar-benar menemukan bentuk permainannya dan menjadi salah satu hitter paling dominan dalam sejarah MLB. Sejak saat itu, kariernya melonjak dengan pencapaian luar biasa.
Salah satu momen penting dalam karier Ortiz adalah ketika ia membantu Red Sox memenangkan World Series pada tahun 2004. Pencapaian ini sangat berarti karena Red Sox sebelumnya gagal memenangkan kejuaraan selama 86 tahun, yang dikenal dengan nama “Curse of the Bambino.” Ortiz memainkan peran kunci dalam mengakhiri kutukan tersebut dan membawa tim ke kejayaan.
Prestasi dan Penghargaan
David Ortiz dikenal dengan kemampuannya yang luar biasa dalam memukul bola. Dia adalah seorang slugger yang mampu menghasilkan home run, serta memiliki ketajaman dalam situasi tekanan tinggi. Beberapa prestasi dan penghargaan yang diraih oleh Ortiz selama kariernya antara lain:
- 3 kali Juara World Series – Ortiz membantu Boston Red Sox meraih gelar juara dunia pada tahun 2004, 2007, dan 2013.
- 10 kali All-Star – Ortiz terpilih menjadi All-Star sebanyak 10 kali, yang menunjukkan konsistensi dan kualitas permainannya.
- 7 kali Pemain Terbaik (Silver Slugger Award) – Penghargaan ini diberikan kepada pemain terbaik di setiap posisi, dan Ortiz meraihnya sebanyak 7 kali sepanjang kariernya.
- 2 kali Pemain Paling Berharga (World Series MVP) – Pada tahun 2004, Ortiz terpilih sebagai MVP di World Series, dan ia juga dinobatkan sebagai MVP pada tahun 2013.
Selain itu, Ortiz mencatat lebih dari 500 home run dan lebih dari 1.700 RBI (Runs Batted In), menjadikannya salah satu hitter terbaik dalam sejarah MLB.
Pensiun dan Warisan
David Ortiz mengumumkan pensiun dari dunia baseball pada tahun 2016 setelah bermain selama 20 musim di MLB. Pensiunnya Ortiz menandai berakhirnya salah satu era gemilang dalam sejarah Boston Red Sox.
Warisan Ortiz tetap hidup hingga hari ini, tidak hanya karena prestasi di lapangan, tetapi juga karena sikap dan dedikasinya terhadap komunitas. Ortiz dikenal sebagai pribadi yang rendah hati dan selalu memberi dukungan kepada anak-anak muda dan mereka yang membutuhkan. Keberhasilannya di luar lapangan juga tercermin dari aktivitas filantropisnya, seperti mendirikan David Ortiz Children’s Fund yang mendukung anak-anak yang membutuhkan perawatan medis di Republik Dominika dan Amerika Serikat.
Pada tahun 2022, Ortiz resmi diterima dalam Hall of Fame MLB, sebuah penghargaan tertinggi yang bisa diterima oleh seorang pemain baseball, yang mengukuhkan tempatnya sebagai salah satu legenda besar dalam olahraga ini.